Carcinomaofrectum określany jest mianem raka jelita grubego, jest częstym nowotworem złośliwym przewodu pokarmowego, pod względem częstości występowania ustępuje jedynie rakowi żołądka i przełyku, jest najczęstszą częścią raka jelita grubego (około 60%).Zdecydowana większość pacjentów to osoby w wieku powyżej 40 lat, a około 15% w wieku poniżej 30 lat.Częściej występują mężczyźni, stosunek płci męskiej do żeńskiej wynosi 2-3:1, zgodnie z obserwacjami klinicznymi. Stwierdzono, że część raka jelita grubego wynika z polipów odbytnicy lub schistosomatozy;przewlekłe zapalenie jelit, niektóre mogą powodować raka;dieta wysokotłuszczowa i wysokobiałkowa powoduje wzmożone wydzielanie kwasu cholowego, który rozkładany jest przez beztlenowce jelitowe na nienasycone wielopierścieniowe węglowodory, co również może powodować nowotwory.